【もう振り回されない】健康診断の数値、正しく読めていますか？
「今年の健康診断、去年より数値が悪化してた……」そんな結果を見て、密かにドキッとした経験はありませんか。
結論から言うと、健康診断の数値は意味さえ分かれば、体の小さな変化にいち早く気づくための”サイン”になります。難しい医学知識は必要ありません。よく引っかかりやすい代表的な項目だけ押さえておけば十分です。この記事では、健康診断表でとくにチェックしておきたい数値の読み方と、それぞれどんな生活習慣が関係しているのかを、やさしい言葉でまとめました。元ドラッグストア店員として健康関連の相談を受けてきた経験もふまえ、実際に自分自身が数値と付き合ってきた話も交えていきます。
まず見るべきは「LDLコレステロール」
LDLコレステロールは、いわゆる「悪玉コレステロール」と呼ばれる数値です。基準値はおおむね120mg/dL未満とされていて、これを超えると血管の壁にコレステロールが溜まりやすくなると言われています。すぐに何かが起こるわけではありませんが、放っておくと将来的な血管の健康に関わってくる可能性がある数値です。
揚げ物や動物性脂肪の多い食事が続くと上がりやすいので、まずは食生活を振り返るきっかけにするとよさそうです。以前夏の朝の過ごし方について書いた記事でも触れましたが、朝の生活リズムを整えることは、こうした数値の安定にもつながっていきます。
お酒好きが気になる「γ-GTP」
γ-GTPは肝臓の状態を表す数値で、基準値は50IU/L以下が目安とされています。お酒をよく飲む人はこの数値が上がりやすく、「最近ちょっと数値が高めですね」と言われた経験がある人も多いのではないでしょうか。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど自覚症状が出にくいため、この数値の変化が数少ない気づきのチャンスになります。休肝日を増やすだけで数値が改善するケースは珍しくありません。
血糖値まわりで見ておきたい「HbA1c」
HbA1cは、過去1〜2ヶ月ほどの血糖値の平均的な状態を表す数値です。基準値はおおむね5.6%未満とされ、これを超えてくると医師から「食生活を見直しましょう」と言われることが多くなります。血糖値は測定した瞬間の食事内容で上下しやすいのに対し、HbA1cは長期的な傾向を映すため、「たまたま今日だけ高かった」を言い訳にできない数値とも言えます。
実は私自身、この数値とは長い付き合いがあります。1型糖尿病の当事者として、日々の血糖値記録と向き合う生活を続けているので、この数値の重みは人一倍よく分かるつもりです。数値が動く理由を後から振り返って「ああ、あの日の食事のせいか」と気づくことも今でもよくあります。
意外と見落としがちな「中性脂肪」
中性脂肪は150mg/dL未満が目安です。LDLコレステロールと混同されがちですが、こちらは主に糖質やアルコールの摂りすぎ、運動不足の影響を受けやすい数値です。数値が高めでも自覚症状はほぼないため、「言われるまで気にしたことがなかった」という人も少なくありません。
糖質を極端に減らす必要はなく、間食やジュースの量を少し見直すだけでも変わってくることがあります。緑茶やウーロン茶の効果についてまとめた記事でも書きましたが、飲み物を無糖のお茶に変えるだけでも、日々の糖質量は意外と変わるものです。
血圧の数値もあわせてチェック
血圧は上(収縮期)が130mmHg未満、下(拡張期)が85mmHg未満がひとつの目安とされています。塩分の摂りすぎだけでなく、睡眠不足やストレスも血圧に影響することが知られています。
睡眠の質について解説した記事でも紹介しましたが、寝不足が続くと自律神経が乱れやすく、血圧が安定しにくくなる傾向があります。健康診断前だけ気をつけるのではなく、日頃の睡眠リズムから見直すのが遠回りに見えて実は近道だったりします。
尿酸値も無視できない数値
尿酸値は7.0mg/dL以下が目安とされ、これを超えると痛風のリスクが高まると言われています。プリン体を多く含むビールやレバー、干物などを好んで食べる人は注意したい項目です。自覚症状がないまま数値だけが上がっているケースも多く、健康診断で初めて指摘されて驚く人も少なくありません。
BMI・腹囲は生活習慣の鏡
BMIは体重(kg)を身長(m)の2乗で割った数値で、25以上が「肥満」の目安とされています。腹囲は男性85cm以上、女性90cm以上でメタボリックシンドロームの判定基準に関わってきます。これらは他の数値と違って自分の目でも変化を確認しやすいので、体重計や巻き尺で気軽にチェックできる点が扱いやすいところです。
健康診断表の「基準値」ってそもそも何?
健康診断表に載っている基準値は、多くの健康な人の検査結果をもとに統計的に定められた目安の範囲です。この範囲を少し外れたからといって、即座に病気だと決まるわけではありません。あくまで「この範囲から外れる人は、将来的なリスクがやや高まる傾向がある」という統計上の目安だと考えると、数値との付き合い方が少し楽になります。
要再検査・要精密検査と言われたときの心構え
「要再検査」「要精密検査」という結果を見ると、誰でも不安になるものです。ただ、これは「異常が確定した」という意味ではなく、「念のためもう少し詳しく調べましょう」という位置づけであることがほとんどです。指示された期間内に、指定された医療機関を受診することが何より大切です。放置してしまうと、せっかくの早期発見のチャンスを逃すことになりかねません。
健康診断前日〜当日にやりがちなNG習慣
前日の暴飲暴食や睡眠不足は、当日の数値に一時的な影響を与えることがあります。とはいえ、前日だけ取り繕っても普段の生活習慣そのものが変わるわけではありません。健康診断の結果は「その日だけの点数」ではなく「日頃の生活の通知表」として受け止めるほうが、長い目で見ると健康管理に役立ちます。
数値を知ったあと、私が実際にやってみたこと
私の場合、HbA1cの数値と長年付き合う中で、記録をつけること自体に何度も挫折してきました。ノートに手書きしていた時期は、忙しい日が続くとそのまま3日、4日と空白になってしまい、結局続かなかったこともあります。完璧な方法ではなかったですが、記録アプリに切り替えてからは、入力のハードルが下がった分だけ続けやすくなった実感があります。
大事なのは、いきなり食事を制限したり、極端な運動を始めたりすることではなく、自分の数値の傾向を知ったうえで、無理なく続けられる工夫を見つけることだと感じています。
続けやすい小さな工夫3つ
1つ目は、数値をメモではなくスマホのメモアプリやカレンダーに残すこと。手帳を持ち歩かなくても済むので、続けるハードルがぐっと下がります。2つ目は、間食を完全にやめるのではなく、量や頻度を少し減らす程度にとどめること。無理なルールは長続きしません。3つ目は、健康診断の結果表を捨てずに、去年・一昨年の分と並べて見比べてみることです。単年の数字だけでは気づけない変化に気づけることがあります。
ちなみに記録や振り返りの手間を減らす工夫という意味では、繰り返し作業をAIに自動化してもらう方法について書いた記事も、健康記録の管理に応用できる部分があるかもしれません。
よくある質問
健康診断の基準値を少し超えただけでも心配すべきですか？
基準値をわずかに超えた程度であれば、多くの場合は生活習慣を見直すきっかけと捉えて問題ありません。ただし数値が大きく外れている場合や、複数の項目が同時に基準値を超えている場合は、自己判断せず医療機関に相談することをおすすめします。
健康診断の数値は毎年比べたほうがいいですか？
はい、単年の数値だけでなく、前年・前々年からの変化を見ることが大切です。徐々に悪化している項目があれば、それは体からの早めのサインかもしれません。
数値が基準値内でも油断していいですか？
基準値内でも、年々じわじわ上がっている場合は将来的に注意が必要になることがあります。数値そのものだけでなく、変化の傾向も意識してみてください。
忙しくて生活習慣を大きく変える時間がありません。何から始めればいいですか？
いきなり全部を変える必要はありません。まずは自分がどの数値で引っかかりやすいかを知り、その項目に関係する生活習慣を1つだけ選んで試してみるのがおすすめです。
まとめ
健康診断の数値は、決して脅かすためのものではなく、体からの小さなサインを教えてくれるものです。LDLコレステロールやγ-GTP、HbA1c、中性脂肪、血圧、尿酸値、BMI・腹囲――それぞれの意味を知っておくだけで、来年の結果表を見る目が少し変わってくるはずです。まずは自分が引っかかりやすい項目を1つ見つけて、そこから小さく生活習慣を見直してみてください。